Van Kiwi naar PAPEDU... Ons verhaal
Mijn naam is Latisha Michiel, ik ben 26 jaar en student agro-en biotechnologie, dierenzorg. Ik ben geboren in Nederland, maar ben opgegroeid op het Caribische eiland Curacao. Ik hielp regelmatig in het dierenasiel en bracht uren door in de zee snorkelend tussen het leven onderwater.
Zes jaar geleden verhuisde ik voor mijn studie naar België. Tijdens mijn studententijd werkte ik in verschillende dierenwinkels en -afdelingen waar onder andere papegaaien werden verkocht. Hier merkte ik hoe gemakkelijk klanten een papegaai mee naar huis namen zonder echt te beseffen hoe intelligent, gevoelig en complex deze dieren zijn. Dit gevoel begon steeds meer bij mij te knagen.
De ontmoeting met Kiwi
Op een van mijn werkplekken kwam dwergpapegaai Kiwi op mijn pad. Vanaf het eerste moment voelde ik iets bijzonders, maar ik merkte al snel dat een band niet vanzelf ontstaat. Vertrouwen moet je verdienen.
Ik begon me intensief te verdiepen in gedrag and training. Stap voor stap bouwden Kiwi and ik aan onze band. Doormiddel van positieve training leerde ik haar begrijpen and leerde zij mij vertrouwen. De kleine momenten van vooruitgang, een eerste vrijwillige stap, fluitend reageren op mijn stem, samen oefenen zonder druk of verwachtingen... dat betekende voor mij enorm veel.
Wat je online ziet... en wat je niet ziet
Online zie je vaak schattige papegaaien die trucjes doen, praten of perfect samenwerken met hun eigenaar. Deze momenten zijn echt, maar ze tonen slechts een klein deel van het verhaal. Achter elke oefening zit er uren van geduld, observatie and herhaling. Trainen is meer dan een trucje doen, maar een heel proces. Het vraagt tijd and respect.
Daarnaast verschijnen er steeds vaker AI-gegenereerde video's van papegaaien die menselijk gedrag vertonen of onnatuurlijke dingen doen. Deze beelden worden steeds moeilijk te onderscheiden van echte video's and kunnen een vertekend beeld geven van wat normaal and natuurlijk gedrag is.
Van delen naar verbinden
Voor een opdracht van het vak gedragsbiologie maakte ik een trainingsvideo van ons proces. Wat begon als een opdracht, groeide uit tot iets dat ik met andere wilde delen. Onder de naam @anotherbirdnamedkiwi begon ik video's te posten op Instagram and TikTok.
Langzamerhand kwamen de berichten binnen. Mensen die vertelden dat ze moeite hadden om een band op te bouwen met hun vogel. Dat ze zielsveel van hun huisgenootjes hielden, maar niet wisten waar ze moesten beginnen. Dat ze zich soms machteloos and onzeker voelde. Dat raakte mij enorm, want ik herkende dat gevoel and wist hoeveel verschil kennis, geduld and de juiste aanpak kunnen maken.
“Daarom ontstond PAPEDU, want wat Kiwi mij elke dag leerde, draag ik graag verder.”
Ter nagedachtenis aan Kiwi
Helaas is Kiwi net voor de lancering van PAPEDU onverwachts overleden op 13/03/2026. Hoewel ze niet meer in levende lijven bij ons is, leeft haar nalatenschap voort in elke blog dat we delen. Rust zacht, kleine, grote leermeester.